Нове дослідження вчених продемонструвало дивовижну і водночас моторошну здатність поширеного паразита Entamoeba histolytica — він буквально надкушує клітини людини, використовуючи їхні фрагменти для захисту від імунної системи.
Про це повідомляє Science Alert.
Цей паразит потрапляє в організм людини переважно через заражену воду або їжу. Найчастіше це призводить до діареї, але в тяжчих випадках амеба здатна проникати у кров і вражати життєво важливі органи. Якщо вона дістається до печінки, там можуть утворюватися небезпечні абсцеси. Щороку такі ускладнення призводять до смерті приблизно 70 тис. людей. Паразит поширений у всьому світі, але найбільше потерпають регіони з неналежними санітарними умовами.
Тривалий час науковці не могли з’ясувати, як саме E. histolytica ушкоджує клітини. Відповідь на це питання знайшла мікробіологиня Кетрін Ралстон із Каліфорнійського університету в Девісі.
Панувала думка, що амеба вбиває клітини, впорскуючи в них токсини. Але відкриття Ралстон показало набагато тривожнішу картину — паразит буквально кусає клітини.
«Для того, щоб розробити нові методи лікування або вакцини, необхідно знати, як E. histolytica пошкоджує тканини. Ми побачили, як вона відкушує маленькі частини людської клітини», — пояснила Ралстон.
Ще одним відкриттям стало те, що амеба не знищує клітину повністю, а робить кілька укусів мембрани та переходить до наступної. У результаті залишається багато клітин із пошкодженою оболонкою, з яких витікає цитоплазма.
«Вона могла б повністю з’їсти людську клітину», — додала дослідниця.
Навіть захисні клітини імунітету — лейкоцити — не становлять для амеби перешкоди: вона може надкусити і їх.
Команда Ралстон виявила, що таким чином паразит створює своєрідне «прикриття» — він обліплює себе фрагментами клітинної мембрани жертви. Цей трюк допомагає йому уникати розпізнавання з боку імунної системи.
Ба більше — такий молекулярний «скафандр» рятує не лише від людського імунітету, а й від захисту інших організмів.
Завдяки цьому маскуванню імунна система не може виявити амебу, оскільки вона «вдягає» на себе хімічні мітки, які сигналізують, що вона — частина організму. Це схоже на те, якби хтось вкрав посвідчення особи в охоронця, щоб проникнути до забороненої зони.
Коли E. histolytica надягає людські білки CD46 і CD55, вона може безпечно прослизнути повз «білки комплементу», яким доручено відстежувати і знищувати чужорідні клітини.
Таким чином амеба продовжує свою «трапезу», утворюючи всередині органів абсцеси, заповнені залишками клітин.
До слова, в Індії медики врятували підлітка Афнана Ясіма, мозок якого «їла амеба». Хлопець став дев’ятою людиною у світі, якій вдалося вижити після зараження рідкісною інфекцією головного мозку, яку спричиняє амеба.